Con este nombre se conoce a la ciudad-estado griega, una pequeña comunidad socio-política y cultural, cuyas características fundamentales eran la independencia y el autogobierno. Generalmente, se compone de un núcleo urbano más un territorio rural o costero. Pese a que su desarrollo y consolidación se produjo en el período conocido como Grecia Clásica, el origen de éste tipo de organización social debe remontarse hasta la Edad del Bronce. Aunque el fenómeno urbano y las ciudades-estado son realidades históricas anteriores a los griegos, su concepto de polis es totalmente original, hasta el extremo de ser uno de los rasgos que identifican la civilización griega. La ciudad para los griegos no es únicamente el centro político, económico, religioso y cultural, sino un ideal de vida, la forma más perfecta de sociedad civil. En ella se integran de forma armónica los intereses del individuo con el Estado, gracias a la ley, y con la comunidad, mediante la participación del ciudadano en los asuntos públicos. En definitiva, la ciudad es un elemento distintivo del hombre civilizado. El concepto de ciudad-Estado presenta una diferencia sustancial con la idea moderna de nación: para los griegos la polis no se identifica con un territorio sino con el conjunto de sus ciudadanos, por eso, aunque se hubiese perdido el territorio en alguna contienda, si el cuerpo cívico había sobrevivido y podía rehacer sus tradiciones en otro lugar, consideraban que la polis estaba a salvo. La comunidad perfecta es la polis..., surgió para satisfacer las necesidades vitales del hombre, pero su finalidad es permitirle vivir bien... El hombre que, naturalmente y no por azar, no viva en la polis es infrahumano o sobrehumano. Aristóteles La Política.
Bibliografía: IGLESIA, Rafael. 1979. El legado griego. Buenos Aires: Espacio editora MUNIZAGA VIGIL, Gustavo.1999. Las ciudades y su historia. Una aproximación. Alfaomega grupo editor SA. México MORRIS, A.E.J.1984. Historia de la forma urbana. Desde sus orígenes hasta la Revolución Industrial. Editorial Gustavo Gili, SL. Barcelona
